要使牙齿美观、保护牙龈健康和防止口臭，牙齿清洁是最重要的。牙膏已成为人类日常生活的必需品，它有助于保持口腔清洁和健康。

牙膏的定义：牙膏是指以摩擦的方式，施用于人体牙齿表面，以清洁为主要目的的膏状产品。一般呈凝胶状，通常会抹在牙刷上，借助牙刷的机械摩擦作用清洁牙齿表面，对牙齿及其周边进行清洁，使口腔净化清爽。

牙膏的分类：牙膏的分类方法很多，随着市场和消费者要求的变化，牙膏的种类也是多样化的，一般可分为以下几种。

防蛀牙膏：含有氟化物，如氟化钠或氟化物，有助于强化牙齿，预防龋齿的形成。

美白牙膏：旨在减少牙齿表面的污渍和色素，从而提亮牙齿。它们通常包含微小的磨砂颗粒或化学成分，但要注意过度使用可能会损害牙釉质。

敏感牙膏：可以减轻由于冷热刺激引起的疼痛。它们通常含有钾盐等成分，有助于减少牙本质暴露引起的不适。

草药牙膏：使用天然草本成分，如薄荷、迷迭香等，以提供清新口气和舒缓口腔不适。

儿童牙膏：通常含有较少的氟化物，以防止儿童过量吞咽氟化物造成健康问题。

漱口牙膏：除了清洁牙齿，这些牙膏还含有消除口臭和细菌的成分，有助于保持口腔清新。

如何选择牙膏？可以从以下几个方面进行考虑：

1.口腔需求：选择牙膏的首要考虑是你的口腔需求。如果你容易得龋齿，选择含氟的防蛀牙膏；如果你想美白牙齿，可以选择美白牙膏；而对于敏感牙齿，敏感牙膏可能更适合。

2.查看成分：查看牙膏标签，了解它的成分。避免含有过多磨砂颗粒或化学成分的牙膏，因为长期使用可能会损害牙釉质。

3.氟化物含量：氟化物对于防止蛀牙至关重要。但是，不同人的氟化物需求量不同，应根据自身情况选择合适含氟量的牙膏。

4.儿童牙膏：如果是为儿童选择牙膏，务必选择专门为儿童设计的牙膏，以避免氟化物摄入过量。

5.特殊需求：如果你有特殊的口腔问题，如牙龈问题或口臭，可以考虑选择专门针对这些问题的牙膏，最好咨询牙医的建议，以便选择适合你的牙膏。

6.牙膏品牌：选择知名品牌的牙膏，确保质量和安全性。

7.定期更换：不论你选择了哪种牙膏，都建议定期更换，以保持口腔的多样性。长期使用同一种牙膏，会使某些有害的口腔病菌产生耐药性和抗药性，使牙膏失去灭菌护齿的作用。最好几种牙膏交替使用。

正确使用牙膏：

1.早晚要使用不同的牙膏刷牙。唾液的杀菌功能可抑制细菌产生。白天唾液分泌量是晚上的3～4倍，且睡眠时细菌繁殖较快。白天所用的牙膏应该注重清洁功能，去除异物和异味，提高牙龈组织的抗病能力。晚上用的牙膏应以抑菌杀菌为主，以减少可供细菌滋生的营养物质，预防龋病。

2.不要长时间使用同一品牌的牙膏。长时间使用同一品牌的牙膏使得口腔病菌形成耐受，建议经常使用不同品牌的牙膏。最好每3个月就换一种，几种牙膏交替。

3.如果没有口腔、牙龈等口腔病，不要长期使用药物牙膏。有些药物牙膏含有针对性药物，对口腔粘膜有一定的损害，甚至会造成牙龈炎、口腔炎等口腔疾病。

4.儿童谨慎使用含氟牙膏。含氟牙膏对防治龋齿是一种不错的办法。适量的氟可使牙质光滑坚硬、耐酸耐磨，从而有效防治龋齿。但是，儿童在刷牙过程中容易吞咽牙膏，含氟牙膏摄入后对身体有一定的危害。

5.挤牙膏时牙刷不要蘸水。牙膏是靠里面的清洁成分和牙刷与牙齿的摩擦。摩擦越细微、时间越长，则刷得越干净。牙刷不蘸水，挤上牙膏慢慢刷，渐渐出些细微的泡沫，牙膏的清洁成分才能被发挥到最大。

牙膏包装上提到的美白、脱敏、止血等功效，都只是辅助性的，不能靠一支牙膏一劳永逸。想要美白牙齿，要从生活习惯入手，少抽烟，喝完茶要漱口，牙齿过敏的人，少吃酸冷食物，不要咬坚硬东西，如果长期牙龈出血，可能是牙周疾病的信号，应该去医院对症治疗，不能把希望全寄托在牙膏上。